A privativa

La a privativa o alfa privativa^[1]​ (del latín alpha prīvātīvum, del griego antiguo α στερητικόν) es el prefijo a- (o an- antes de vocal) que se usa en griego y palabras de origen griego para expresar negación o ausencia, por ejemplo, las palabras atípico, anestésico y analgésico.

Se deriva de un sonido nasal silábico protoindoeuropeo *n̥- que es el ablaut de cero grado de la negación *ne, es decir, /n/ utilizado como vocal. Por esta razón, suele aparecer como an- antes de vocales (por ejemplo, an-alfabetismo, an-estesia, an-arquía).^[2]​ Comparte la misma raíz con el prefijo griego nē- o ne- (νη- o νε-), que también es privativo (por ejemplo, ne-penthe "no-dolor", la poción de Polidamna).^[3]​

No debe confundirse, entre otras cosas, con el alfa copulativa (por ejemplo, a-delphi) o la preposicional componente an- (es decir, la preposición ana con elisión de su vocal final antes de la vocal siguiente; por ejemplo, en ánodo).

1. ↑ Ngram Viewer
2. ↑ «ἀ». Liddell, Henry George; Scott, Robert; A Greek–English Lexicon en el Proyecto Perseus.
3. ↑ «νη». Liddell, Henry George; Scott, Robert; A Greek–English Lexicon en el Proyecto Perseus.